如果以時間長短而言，在我國涂料工業90多年的歷史長河中，常州涂料40年的發展歷史是短暫的，然而，與眾不同的是，常州涂料工業40年的發展借著天時、地利、人和卻是驚人的。經過40年的發展，常州擁有涂料企業260多家，年涂料產量約占江蘇省涂料總產量的50%，全國總產量的10%，形成了以新型涂料產業為特色的產業集群。

　　技術領先使常州涂料工業形成完整產業鏈誕生于1966年的常州市造漆廠（現為常州光輝化工有限公司），開創了常州生產涂料的先河。在當時國內涂料生產企業少、產量低、品種單一的背景下，常州市造漆廠從一開始就以其規模與技術的比較優勢，站穩了常州及周邊地區的市場。

　　1980年，由6個生產隊集資2.3萬元起家的武進化工防腐材料廠（現為江蘇蘭陵化工集團）正式成立。從開發填補國內空白的防腐新品氯磺化聚乙烯涂料起步，蘭陵牌工業防腐涂料以優異的防腐蝕性能站穩了國防領域、海洋領域等高端防腐涂料的市場份額。

　　隨著蘭陵公司的發展，各路精英也紛紛自找門路施展拳腳，在其周圍辦起了一家家涂料廠，使今天的武進橫山橋地區成為常州涂料生產集聚地之一。

　　1987年，隨著原化工部涂料研究院從蘭州遷至常州，給常州涂料的發展注入新的活力。20年來，涂料研究院向常州涂料企業輸送（被聘請）的專業科技人員近百人，幾十位科技骨干自帶成果下海創業，催生了一大批常州富有特色的涂料企業。

　　涂料研究院成為常州涂料工業的“黃埔軍校”，為常州涂料的整體技術水平和產品檔次的提高提供了強有力的支持。據統計，涂料研究院500多項科技成果有90%以上實現了應用產業化，以自己的實力證明了自己存在的價值。

　　40年的發展，常州涂料的產品品種、技術水平、生產能力和推廣應用在國內都處于領先地位，成為長江三角洲地區涂料工業發展的領頭羊。常州的光輝、蘭陵、晨光、柏鶴、阿沃德等涂料品牌在國內已有較高的知名度和影響力，建筑涂料、工業防腐涂料、卷材涂料、特種功能涂料等品種在全國也有較強的競爭優勢。

　　2003年11月，常州市被國家科技部批準為國家級新型涂料產業化基地，標志著常州涂料工業駛入了快車道。如今，常州地區的260多家涂料企業已形成了從原材料、輔料、助劑、各類涂料產品到研發基地、信息基地等完整的產業鏈。

　　各有千秋使常州涂料工業立于不敗之地現代工業區位論的奠基人阿爾費雷德·韋伯指出：集聚的因素是一種“優勢”。美國哈佛大學商學院邁克爾·波特教授出版的《國家競爭優勢》一書把集聚看成是國家競爭力的標志，充分表明集聚是產業發展過程中的必然產物。

　　從國際競爭力的角度看，要想做大做強常州涂料產業，實現可持續發展，其有效途徑就是要加快產業集聚，培育產業集聚，擴大產業規模，提高產業競爭力，常州涂料做到了這一點。特色優勢使常州涂料工業發展立于市場競爭的不敗之地。

　　常州新型涂料產量已達10萬噸，實現銷售收入28億元，占全國新型涂料產量的20%，在全國占有舉足輕重的地位。以高固化涂料、水性涂料、粉末涂料等新型特種涂料為主體，以高檔工業涂料、民用涂料為特色的集高水平研發和規模化生產于一體的整體優勢，成為我國重要的新型涂料產業基地之一，并與珠江三角洲地區最大的以民用木器涂料為主要特色的廣東（順德）涂料產業形成了南北呼應、互為補充的研發、生產、銷售格局。

　　多年來，在地方政府對特色產業發展的高度重視和正確引導下，特別是在改革開放初期，引進了當時在國內有較大影響的原化工部涂料研究院、江蘇石油化工學院等一批涂料、化工研究開發和技術服務機構，再加之常州地區現有的產業基礎和常州人敢于創業的人文背景，極大地推動了高新技術的擴散和普及，促進了特色產業的發展。

　原材料、輔料、助劑、各類涂料產品到涂料研發基地、信息基地等完整產業鏈的形成，使常州涂料的產業特色非常明顯，尤其在高檔民用涂料方面。常州光輝的硅丙、純丙、苯丙乳膠涂料，江蘇晨光的建筑外墻用氟碳涂料，猴王涂料的閃光漆、裂紋漆、星光漆等特種涂料，涂料研究院的高觸變性建筑涂料等享有自主知識產權，而國家863科技攻關項目水性金屬白光面漆達到了國內先進水平。

　　常州汽車涂料一支獨秀，江蘇鴻業的厚膜型陰極電泳底漆獲國家科技進步二等獎。柏鶴牌、福萊姆牌等一批汽車專用涂料相繼問世，其中本色漆、丙烯酸聚氯酯和熱塑性丙烯酸樹脂汽車修補漆在國內占有50%以上的市場份額。常州柏鶴自主研發的柏鶴牌銀鏡漆結束了我國銀鏡漆長期依賴進口的局面。

　　常州的卷材涂料在國內已有較大份額，江蘇蘭陵、江蘇鴻業、海霸化工、常州圣安、溧陽冶建等卷材和鋁卷材涂料、超薄型鋼結構防火涂料，被廣泛用于武鋼、寶鋼等大型鋼鐵企業，已經在行業頗具名氣和實力。

　　以氯磺化聚乙烯防腐涂料為代表，江蘇蘭陵的防腐涂料國內市場占有率已達70%，WE高溫防腐涂料填補了國內鋼鐵高爐用防腐涂料的空白。國家級重點新產品高氯化聚乙烯防腐涂料國內市場占有率達40%.另外，北美化學是國內最大的有機顏料生產商之一，生產的偶氮、鈦菁等系列油溶性顏料廣泛用于油墨、涂料、橡膠等領域，出口量占50%.華珠公司的系列顏料、華光公司、常州鈦白粉廠、申武鈦白粉廠的鈦白粉產品也出口到韓國、日本、加拿大、德國等國家。

　　目前，常州市涂料科技人員占全國涂料科技人員總數的10%，從事化工涂料技術工作的大專以上學歷科技人員有3000多名。常州涂料研究院、江蘇工業學院、常州化工研究院等從事涂料及相關產品的研發工作，為常州涂料產業提供了良好的人才支持。其中，常州涂料研究院擁有12個專業科研組和國家級涂料工程技術等一大批科技人才和設施條件。近年來，通過持續承擔部委、省級重點科技項目，積累了大量的技術儲備。總投資達2200萬元的常州納米材料研究中心是江蘇晨光與清華大學深圳研究院合資建設的常州又一技術創新和研發機構。以企業研究開發為主的涂料研發科技項目，“九五”以來取得碩大成果，共承擔省級以上科技項目63項，其中國家“863”計劃4項，國家級科技攻關計劃項目10項。

　　國家涂料質量監督檢驗中心、全國涂料工業信息中心、全國涂料和顏料標準化技術委員會、全國涂料行業生產力促進中心、全國顏料工業信息中心等健全的涂料行業服務機構坐落常州，為常州涂料企業產品開發和技術創新提供了強有力的技術支持。

　　蓄勢待發努力構建“常州涂料”的整體品牌常州涂料研究院院長、常州市涂料協會理事長張俊智透露，常州涂料行業的“十一五”發展目標已經確定，即新型涂料完成工業總產值150億元，實現銷售收入145億元，年均增長20%以上；新型涂料實現利稅20億元，其中利潤超10億元，出口創匯2.5億美元；新型涂料國內市場占有率達到25%；創立國內知名品牌2～3個。到2010年，預計實施重大產業化項目27項，重大關鍵技術攻關30項，實施專利技術25項，完成總投資8.8億元，項目達產后，將新增銷售收入45億元，工業總產值44億元，利稅6.5億元。

　　基地重大產業化項目發展重點是以丙烯酸硅樹脂涂料、耐候性氟樹脂涂料、木器涂料、高檔建筑涂料、各類新型工業涂料為支撐，以水性化、無重金屬、低VOC和功能化為特征，優化產品結構和企業分工。

　　在廣東某些地區考察會發現這樣一種現象，就是當地的涂料產品結構較單一，同質化比較嚴重。而常州涂料企業發展卻有其自身的發展特點，即重點方向不一樣。常州光輝化工有限公司董事長、常州市涂料協會常務副理事長巫峽自有一套理論。
他認為，廣東順德獲得“中國涂料之鄉”命名，應當說是當之無愧的，這方面常州要向順德學習。常州和順德各有千秋、各有優勢，順德涂料在品牌方面意識領先，做得很好。打一個不一定恰當的比方：順德涂料是在唱《黃河大合唱》，唱詞一樣，音調一樣，服裝一樣，企業外形也差不多，同質化比較嚴重。而常州涂料是在唱“革命樣板戲”，人物不同，唱詞不同，唱腔不同，服裝不同，相互之間是差異化的，企業之間是互補型的。比如常州涂料有工業、防腐、卷鋼、特種、粉末、建筑、木器、汽車等多種涂料產品，產品門類較全，市場覆蓋范圍廣，專業化程度高，科技含量高，同時產品模仿難度大。另外，營銷和技術緊密結合也是常州涂料的一大特色，產品從生產出廠到銷售網點，甚至到廠家用戶，企業都要一直跟蹤、提供專業技術服務，產品銷售出廠只是完成一小部分的任務，而絕大部分的任務就是技術服務。這點常州涂料企業已經達成共識。

　　巫峽認為，常州涂料在企業創品牌、創名牌方面工作做得不夠，下一步要在品牌建設方面花大力氣，努力構建“常州涂料”的整體品牌。這對于企業領導者而言，要在市場競爭中明白自己的企業處于哪類角色，是領先者、挑戰者、追隨者還是補缺者？千萬不能錯位，否則企業將難以成功。若是補缺者就要做到“一寸寬一里深”；而追隨者要做到“創新+模仿”式的追趕；挑戰者可以向領先者發起挑戰，與領先者進行競爭，欲比高下；而領先者則需要不斷創新，時刻保持自己的核心優勢，以始終走在行業的前面。總之，尤如小樹苗和參天大樹的培植方法是不一樣的，前者要多澆水少剪枝，后者恰好相反，企業的發展思路在不同時期應有所不同，只要我們每個涂料企業把握好發展定位，加快創新發展，相信“常州涂料”在不久的將來會趕上“順德涂料”。